De Safety Instrumented Functions (SIF) van een Safety Instrumented System (SIS) vervullen de beschermingslagen, ofwel de Indenpendent Protection Layers (IPL). Deze beschermingslagen dienen onafhankelijk van elkaar te zijn, zodat wanneer de ene beschermingslaag niet werkt, het geen invloed heeft op de andere beschermingslagen. Elk van deze onafhankelijke beschermingsmechanismen reduceren het risico op machine storingen in een bepaalde mate, waarmee een tolereerbaar risico wordt gecreëerd.