Un legado de adaptación

El abuelo de Wouter, Theo Verschuren, fundó Istec en 1974 como proveedor de dispositivos industriales de medición y control, con especial atención a los equipos rotativos. En aquella época abundaban los ingenieros, los productos solían ser sencillos, la libre circulación de mercancías aún no existía, el mercado distaba mucho de ser transparente y los clientes apenas tenían acceso a las nuevas tecnologías. "La idea empresarial de mi abuelo era agilizar las operaciones de las plantas industriales, importando y ofreciendo al mercado nuevas tecnologías de calidad validada", afirma Wouter.

 

 

Desde entonces, tanto las industrias de protección de máquinas y monitorización de estado como Istec han experimentado una transformación significativa. El padre de Wouter, Dé Verschuren, que se hizo cargo de la empresa en 1995, la reposicionó a principios de la década de 2000, cuando dos fuerzas de cambio se adueñaron del panorama empresarial casi simultáneamente. A medida que aumentaban tanto el nivel de digitalización como la complejidad de los productos, disminuía la disponibilidad de recursos de ingeniería para las empresas manufactureras. Los nuevos sistemas digitales permitieron a las empresas de fabricación recopilar y procesar datos para aumentar el tiempo de actividad de la maquinaria rotativa crítica. Al mismo tiempo, la escasez de recursos de ingeniería hizo necesario un servicio externo de asistencia al usuario final.

 

 

Desde 2004, el servicio de Istec se ha centrado en asesorar y apoyar a los equipos internos de mantenimiento y reparación con los sistemas de protección y monitorización del estado de grandes máquinas rotativas. "Mi padre creía que nuestra ventaja competitiva como distribuidor debía basarse en un servicio de alta calidad y una excelente capacidad de análisis de datos. Hoy en día, contamos con el mayor equipo interno de expertos en detección de vibraciones y velocidad altamente certificados que prestan servicio a la mayoría y representan a algunas de las marcas líderes en sus respectivos mercados", afirma Wouter.

 

La empresa

Las plantas industriales suelen contener una amplia gama de máquinas rotativas que funcionan con diversos sistemas de protección y control del estado de las máquinas. Algunas máquinas rotativas críticas para el proceso están obligadas por ley a incluir sistemas de protección de máquinas, y los operarios de las plantas también los instalan en otras máquinas que consideran adecuadas. Por otro lado, a diferencia de la protección de máquinas, la incorporación de sistemas de monitorización de estado en maquinaria cara o crítica para el proceso es una decisión empresarial.

El objetivo final es maximizar el tiempo de actividad y, por tanto, el valor total de la maquinaria. Sin embargo, para garantizar el correcto funcionamiento de los sistemas de protección y monitorización del estado de la máquina, estos deben ser objeto de un mantenimiento activo.

La práctica habitual de los OEM

Los OEM ofrecen asistencia de mantenimiento como servicio adicional a los equipos de mantenimiento internos de sus clientes. Los equipos dependientes de las marcas de los OEM operan principalmente a través de centros de servicio centralizados y sólo para mantener sus propios sistemas. Así, los equipos internos de mantenimiento de los clientes finales se ven obligados a gestionar una operación compleja, ya que coordinan el trabajo de varios equipos de asistencia de los OEM simultáneamente. Además, la estructura centralizada de los OEM hace que la disponibilidad de los equipos de servicio no locales esté lejos de estar garantizada.

Esta práctica habitual sobrecarga a los equipos de mantenimiento internos de los clientes finales y puede provocar tiempos de inactividad innecesarios. Y aunque no es lo óptimo, es a lo que están acostumbrados los equipos internos.

Excepciones a la norma

Una opción más asequible, en comparación con el servicio de asistencia del OEM, son los generalistas de servicios de mantenimiento. Su actividad principal es el mantenimiento mecánico de maquinaria, pero también ofrecen monitorización de estado y soporte de hardware como servicio secundario. El reto es que las empresas de mantenimiento mecánico no poseen conocimientos profundos sobre los procesos de monitorización de estado ni emplean a expertos en análisis de datos.

La tercera opción para las plantas industriales es apoyar a sus equipos internos contratando a especialistas en detección de velocidad y vibraciones. Este modelo, debido al papel crítico de la tarea en el funcionamiento de la planta, es el que las plantas europeas han favorecido hasta hace poco. Sin embargo, disponer constantemente de personal altamente experimentado, aunque con baja ocupación, supone un lastre para el opex.

La cuarta opción, que actualmente está ganando popularidad, es Istec. Se trata de una empresa de atención al usuario final independiente de la marca, que ofrece servicios expertos de mantenimiento de cualquier sistema a tiempo con un equipo local.

Una necesidad creciente de experiencia y disponibilidad

La esencia de toda innovación es crear más con menos. La protección de las máquinas y la monitorización de su estado no son una excepción. La aparición de nuevas tecnologías, capacidades semiautomatizadas de análisis de datos, sensores más baratos e infraestructuras más baratas hará que las prácticas de mantenimiento predictivo, que normalmente se aplicaban solo a la maquinaria rotativa más crítica y cara, pasen a aplicarse también a la maquinaria del segmento medio.

Sin embargo, la comercialización a gran escala de soluciones de monitorización de estado del segmento medio tendrá que esperar, ya que actualmente no existen soluciones robustas que puedan garantizar una calidad de datos suficiente. Así las cosas, el principal objetivo de los responsables de plantas industriales sigue siendo aumentar la seguridad y el tiempo de funcionamiento de la maquinaria del segmento superior mejorando la eficiencia del mantenimiento.

La normativa de seguridad impulsa el cambio

Los principales motores del cambio en el mercado son las obligaciones de seguridad funcional o SIL (Safety Integrity Level). Sólo los expertos certificados pueden asesorar, implantar y mantener sistemas y procedimientos de seguridad adecuados para cumplir las estrictas obligaciones legales. En consecuencia, la brecha entre la complejidad de los productos y los conocimientos técnicos de los equipos de mantenimiento internos no deja de crecer. Esta vez, también supone una carga cada vez mayor para las grandes plantas industriales, que normalmente han sido un segmento de clientes en su mayoría autónomos.

La calidad de los datos es dinero

La precisión de los datos de monitorización del estado de las máquinas va de la mano del tiempo de actividad y la vida útil de la maquinaria. El análisis de los datos de vibraciones consta de tres pasos fundamentales: adquisición, procesamiento y análisis. Cada paso debe realizarse a la perfección para obtener los máximos resultados. Es una tarea de enormes proporciones que requiere un experto en detección de vibraciones y velocidad.

Tanto la adquisición como el procesamiento de datos requieren un profundo conocimiento del hardware disponible y experiencia en las distintas aplicaciones del cliente. Analizar los datos es una operación compleja y los falsos positivos pueden salir tan caros como los fallos, por lo que se necesita experiencia para presentar recomendaciones de mantenimiento correctas.

Las opciones estratégicas

La evolución del mercado ha provocado una demanda creciente de talentos con una mentalidad de servicio inflexible, las certificaciones necesarias y un conocimiento profundo de los principales sistemas de protección de máquinas y monitorización de estado del mercado. Para garantizar un mantenimiento preciso de los sistemas avanzados de protección y monitorización del estado de las máquinas, los responsables de las plantas industriales tienen básicamente tres opciones.

• Mantener equipos de mantenimiento internos que trabajen con varios equipos de asistencia OEM dependientes de la marca
• Contratación de ingenieros experimentados para reforzar los equipos internos de mantenimiento
• Externalizar el mantenimiento a un único equipo independiente de la marca

El nuevo plan de crecimiento de Istec se basa en la idea de que el hardware se convierte en una mercancía y el servicio independiente de la marca se convierte en el motor de compra clave también entre las mayores plantas industriales. "La intuición de mi padre sobre el potencial del negocio de servicios resultó ser 100% acertada. La cultura, la mentalidad y el modelo de negocio que construyó me sirven de sólida base empresarial para llevar a Istec al siguiente nivel", afirma Wouter.

En cuanto a las ambiciones de crecimiento de Istec, según Wouter: "Hay empresas que se basan en el tamaño y en "el ganador se lo lleva todo". Los verdaderos negocios de servicios, al menos en nuestro campo, no van de eso. Nuestro objetivo es conquistar los mercados del noroeste de Europa, no el mundo. Operamos en un nicho de mercado centrado en el ser humano, cuyo modelo de negocio no es el más escalable. La historia del crecimiento de nuestro negocio de servicios será un crecimiento orgánico".

Colmar las lagunas

Las ambiciones de crecimiento de Istec van más allá del mercado de servicios, ya que también reconocieron una oportunidad de negocio para nuevos productos de hardware. Istec se dio cuenta de que los productos de protección de maquinaria y monitorización de estado, a menudo integrados en un gran producto, ya no satisfacían las necesidades del mercado. Los clientes de Istec necesitaban sistemas de protección sencillos como capas de protección independientes para la maquinaria, y también herramientas asequibles de adquisición y transmisión de datos sin vínculos con el control y la protección de la máquina.

"Llegamos a un punto en el que las carencias de productos eran demasiado grandes y decidimos aprovechar la oportunidad. Una vez tomada la decisión, las cosas se mueven rápido cuando se dispone de la cultura, las capacidades y los recursos para transformar los conocimientos en práctica", cuenta Wouter.

Lo interesante es que los proveedores de productos de Istec han mostrado gran interés en asociarse con Istec para distribuir los nuevos productos de Istec. Una magnífica prueba de que los papeles pueden cambiar en una cadena de valor y un ejemplo de la transformación de la cadena de valor en una red de valor más flexible.

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Istec Response™

La nueva norma de servicio completo

El hardware genera datos, pero se necesita un equipo de especialistas experimentados con un profundo conocimiento de los sistemas de las principales marcas para ejecutar el programa de protección y monitorización del estado de la máquina de forma eficaz. El objetivo de Istec es establecer un nuevo estándar para la industria, que se construye en torno a los principales expertos en detección de vibraciones y velocidad de Istec; Istec Response™.

Un equipo para todos

Istec Response™ permite a los equipos de mantenimiento transferir el control de complejos sistemas de protección y monitorización de estado a un equipo de especialistas. Istec Response™ se centra en todas las fases críticas del proceso, desde la selección del hardware adecuado y la gestión de los turnarounds hasta el análisis de datos y el soporte de por vida. La amplia experiencia del mayor equipo interno de expertos en vibraciones y velocidad garantiza una solución adecuada para cada configuración de procesos, sistemas y máquinas.

La mejor disponibilidad de equipos y hardware

Istec Response™ garantiza una alta disponibilidad de equipos locales con expertos dedicados. La intensa cooperación con los principales proveedores de hardware y un amplio stock de piezas de repuesto permiten a Istec ofrecer el servicio más rápido y preciso del mercado para la monitorización de estado y de máquinas.

Un nuevo amanecer para las estrategias de mantenimiento

Por último, con Istec Response™, el cliente dispondrá de sensores y sistemas de la mejor calidad de proveedores reputados y de asistencia completa para maximizar la seguridad y la disponibilidad de la maquinaria. Los datos de medición de Istec constituyen la base para nuevas perspectivas de la maquinaria y estrategias de mantenimiento.

Apoyar al agente interno del cambio

"Quienquiera que dentro de la organización del cliente decida llevar el mantenimiento al siguiente nivel, asume un riesgo personal a pesar de los evidentes beneficios empresariales. Fundamentalmente, estamos hablando de la productividad de la planta y nadie quiere arriesgarla. El objetivo clave de nuestros esfuerzos de comercialización es ahora proporcionar el máximo apoyo a esa persona", resume el planteamiento de Wouter Istec.