Un héritage d’adaptation

Le grand-père de Wouter, Theo Verschuren, a fondé Istec en 1974, en tant que fournisseur d’appareils de mesure et de contrôle industriels, avec une spécialisation particulière dans les équipements rotatifs. À cette époque, les ingénieurs étaient nombreux, les produits étaient généralement simples, la libre circulation des marchandises n’existait pas encore, le marché était loin d’être transparent et les clients n’avaient pratiquement aucun accès aux nouvelles technologies. « L’idée commerciale de mon grand-père était de rationaliser le fonctionnement des installations industrielles, en important et en proposant sur le marché de nouvelles technologies dont la qualité avait été validée », explique Wouter.

 

 

Depuis lors, tant les secteurs de la protection des machines et de la surveillance de l’état des équipements qu’Istec ont connu une transformation significative. Le père de Wouter, Dé Verschuren, qui a pris la relève en 1995, a repositionné l’entreprise au début des années 2000, alors que deux forces de changement balayaient le paysage économique presque simultanément. À mesure que le niveau de numérisation et la complexité des produits augmentaient, la disponibilité des ressources d’ingénierie pour les entreprises manufacturières diminuait. Les nouveaux systèmes numériques permettaient aux entreprises manufacturières de collecter et de traiter des données afin d’augmenter le temps de fonctionnement des machines tournantes critiques. Parallèlement, la pénurie de ressources d’ingénierie a rendu nécessaire la mise en place d’un service externe d’assistance aux utilisateurs finaux.

 

 

Depuis 2004, le service d’Istec se concentre sur le conseil et l’accompagnement des équipes internes de maintenance et de révision concernant les systèmes de protection et de surveillance de l’état des grandes machines tournantes. « Mon père était convaincu que notre avantage concurrentiel en tant que distributeur devait reposer sur un service de haute qualité et d’excellentes compétences en analyse de données. Aujourd’hui, nous disposons de la plus grande équipe interne d’experts hautement certifiés en capteurs de vibrations et de vitesse, qui assurent la maintenance de la majorité des machines et représentent certaines des marques leaders sur leurs marchés respectifs », déclare Wouter.

 

L’activité

Les installations industrielles contiennent généralement une large gamme de machines tournantes qui sont exploitées avec divers systèmes de protection des machines et de surveillance de l’état. Certaines machines tournantes critiques pour le processus sont légalement tenues d’intégrer des systèmes de protection, et les exploitants d’installations les installent également sur d’autres machines qu’ils jugent appropriées. En revanche, contrairement à la protection des machines, l’intégration de systèmes de surveillance de l’état sur des machines coûteuses ou critiques pour le processus relève d’une décision commerciale.

L’objectif ultime est de maximiser le temps de fonctionnement et, par conséquent, la valeur totale des machines. Cependant, pour garantir le bon fonctionnement des systèmes de protection des machines et de surveillance de leur état, ceux-ci doivent faire l’objet d’une maintenance active.

La pratique standard des équipementiers

Les équipementiers proposent une assistance à la maintenance en tant que service complémentaire aux équipes de maintenance internes de leurs clients. Les équipes des équipementiers, qui dépendent de leur marque respective, opèrent principalement via des centres de services centralisés et uniquement pour assurer la maintenance de leurs propres systèmes. Ainsi, les équipes de maintenance internes des clients finaux sont contraintes de gérer une opération complexe, car elles doivent coordonner simultanément le travail de plusieurs équipes d’assistance des équipementiers. De plus, la structure centralisée des centres de services des équipementiers fait que la disponibilité des équipes de service non locales est loin d’être garantie.

Cette pratique courante alourdit la charge de travail des équipes de maintenance internes des clients finaux et peut entraîner des temps d’arrêt inutiles. Et bien que ce ne soit pas optimal, c’est ce à quoi les équipes internes sont habituées.

Exceptions à la norme

Une option plus abordable, par rapport au service d’assistance de l’équipementier, est celle des prestataires de services de maintenance généralistes. Leur activité principale est la maintenance mécanique des machines, mais ils proposent également la surveillance de l’état des équipements et l’assistance matérielle à titre de service secondaire. La difficulté réside dans le fait que les entreprises de maintenance mécanique ne possèdent pas de savoir-faire approfondi en matière de processus de surveillance de l’état des équipements et n’emploient pas d’experts en analyse de données.

La troisième option pour les sites industriels consiste à soutenir leurs équipes internes en faisant appel à des spécialistes de la détection de la vitesse et des vibrations. Ce modèle, en raison du rôle crucial de cette tâche dans l’exploitation des sites, est celui que les sites européens ont privilégié jusqu’à récemment. Cependant, le fait de disposer en permanence d’un personnel hautement expérimenté, même s’il est peu sollicité, représente un surcoût dans les dépenses d’exploitation.

La quatrième option, qui gagne actuellement en popularité, est Istec. Il s’agit d’une entreprise de services aux utilisateurs finaux, indépendante de toute marque, proposant des services de maintenance spécialisés sur n’importe quel système, dans le respect des délais, grâce à une équipe locale.

Un besoin croissant d’expertise et de disponibilité

L’essence même de toute innovation est de créer plus avec moins. La protection des machines et la surveillance de leur état ne font pas exception. L’émergence de nouvelles technologies, de capacités d’analyse de données semi-automatisées, de capteurs et d’infrastructures moins coûteux conduira les pratiques de maintenance prédictive, qui n’étaient généralement appliquées qu’aux machines tournantes les plus critiques et les plus onéreuses, à être également appliquées aux machines de milieu de gamme.

Cependant, la commercialisation à grande échelle de solutions de surveillance de l’état des équipements de milieu de gamme devra attendre, car il n’existe actuellement aucune solution robuste capable de garantir une qualité suffisante des données. Dans ces conditions, les responsables d’installations industrielles continuent de se concentrer principalement sur l’amélioration de la sécurité et de la disponibilité des machines haut de gamme en optimisant l’efficacité de la maintenance.

Les réglementations de sécurité, moteurs du changement

Les principaux moteurs du changement sur le marché sont les obligations en matière de sécurité fonctionnelle ou de SIL (niveau d’intégrité de sécurité). Seuls des experts certifiés peuvent conseiller, mettre en œuvre et entretenir des systèmes et procédures de sécurité adaptés afin de respecter les obligations légales strictes. Par conséquent, l’écart entre la complexité des produits et le savoir-faire des équipes de maintenance internes ne cesse de se creuser. Cette fois-ci, cela pèse également de plus en plus sur les grandes installations industrielles, qui constituaient jusqu’à présent un segment de clientèle essentiellement autonome.

La qualité des données, c’est de l’argent

La précision des données de surveillance de l’état des machines va de pair avec leur disponibilité et leur durée de vie. L’analyse des données de vibrations comporte trois étapes fondamentales : l’acquisition, le traitement et l’analyse. Chaque étape doit être réalisée à la perfection pour obtenir des résultats optimaux. Il s’agit d’une tâche ardue qui nécessite l’intervention d’un expert en capteurs de vibrations et de vitesse.

L’acquisition et le traitement des données exigent tous deux une compréhension approfondie du matériel disponible et une expertise dans les différentes applications des clients. L’analyse des données est une opération complexe et les faux positifs peuvent s’avérer tout aussi coûteux que les pannes ; il faut donc de l’expérience pour formuler des recommandations de maintenance correctes.

Les options stratégiques

Les évolutions du marché ont entraîné une demande croissante de talents dotés d’un esprit de service sans compromis, des certifications requises et d’une connaissance approfondie de tous les principaux systèmes de protection des machines et de surveillance de l’état technique disponibles sur le marché. Pour garantir une maintenance précise des systèmes avancés de protection des machines et de surveillance de l’état technique, les décideurs des sites industriels disposent essentiellement de trois options.

• Permettre aux équipes de maintenance internes de collaborer avec plusieurs équipes d’assistance des équipementiers (OEM) spécifiques à chaque marque
• Recruter des ingénieurs expérimentés pour renforcer les équipes de maintenance internes
• Externalisation de la maintenance à une seule équipe indépendante de toute marque

Le nouveau plan de croissance d’Istec repose sur le constat que le matériel devient un produit de base et que le service, indépendant de la marque, devient le principal moteur d’achat, y compris parmi les plus grandes installations industrielles. « L’intuition de mon père concernant le potentiel du secteur des services s’est avérée exacte à 100 %. La culture, l’état d’esprit et le modèle économique qu’il a mis en place constituent pour moi une base solide pour faire passer Istec au niveau supérieur », déclare Wouter.

Quant aux ambitions de croissance d’Istec, selon Wouter : « Il existe des entreprises où tout est question de taille et où “le gagnant rafle tout”. Une véritable entreprise de services, du moins dans notre domaine, ne fonctionne pas ainsi. Notre objectif est de conquérir les marchés du nord-ouest de l’Europe, pas le monde entier. Nous opérons sur un marché de niche centré sur l’humain, dont le modèle économique n’est pas le plus évolutif. La croissance de notre entreprise de services se fera de manière organique. »

Combler les lacunes

Les ambitions de croissance d’Istec vont au-delà du marché des services, l’entreprise ayant également identifié une opportunité commerciale pour de nouveaux produits matériels. Istec s’est rendu compte que les produits de protection des machines et de surveillance de l’état, souvent intégrés dans un seul et même produit de grande envergure, ne répondaient plus aux besoins du marché. Les clients d’Istec avaient besoin de systèmes de protection simples, sous forme de couches de protection indépendantes pour les machines, ainsi que d’outils d’acquisition et de transmission de données abordables, sans lien avec le contrôle et la protection de la machine.

« Nous avons atteint un point où les lacunes de notre offre devenaient trop importantes et avons décidé de saisir cette opportunité. Une fois la décision prise, les choses avancent rapidement lorsque l’on dispose de la culture d’entreprise, des capacités et des ressources nécessaires pour transformer les idées en actions concrètes », explique Wouter.

Ce qui est intéressant, c’est que les fournisseurs de produits d’Istec ont manifesté un vif intérêt pour un partenariat avec Istec afin de distribuer ses nouveaux produits. Une magnifique preuve que les rôles peuvent évoluer au sein d’une chaîne de valeur et un exemple de la transformation de cette chaîne en un réseau de valeur plus flexible.

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Istec Response™

La nouvelle norme de service complet

Le matériel génère des données, mais il faut une équipe de spécialistes expérimentés, possédant une connaissance approfondie des systèmes de toutes les grandes marques, pour mener à bien la protection des machines et la surveillance de leur état. L’objectif d’Istec est d’établir une nouvelle norme pour le secteur, articulée autour des experts de premier plan d’Istec en matière de détection des vibrations et de la vitesse : Istec Response™.

Une seule équipe pour tous

Istec Response™ permet aux équipes de maintenance de confier la gestion des systèmes complexes de protection et de surveillance de l’état à une équipe de spécialistes. Istec Response™ se concentre sur toutes les phases critiques du processus, depuis la sélection du matériel adapté et la gestion des interventions jusqu’à l’analyse des données et l’assistance tout au long du cycle de vie. La vaste expérience de la plus grande équipe interne d’experts en vibrations et en vitesse garantit une solution adaptée à chaque configuration de processus, de systèmes et de machines.

Meilleure disponibilité des équipes et du matériel

Istec Response™ garantit une grande disponibilité des équipes locales composées d’experts dédiés. Une coopération intensive avec les principaux fournisseurs de matériel et un stock complet de pièces de rechange permettent à Istec d’offrir le service le plus rapide et le plus précis du marché en matière de surveillance de l’état des machines et de contrôle des machines.

Une nouvelle ère pour les stratégies de maintenance

Enfin, grâce à Istec Response™, le client disposera de capteurs et de systèmes de la meilleure qualité provenant de fournisseurs réputés, ainsi que d’une assistance complète pour optimiser la sécurité et la disponibilité des machines. Les données de mesure d’Istec constituent la base de nouvelles connaissances sur les machines et de nouvelles stratégies de maintenance.

Soutenir les acteurs du changement en interne

« Quiconque, au sein de l’organisation du client, décide de faire passer la maintenance au niveau supérieur, prend un risque personnel malgré les avantages commerciaux évidents. Fondamentalement, il est ici question de la productivité de l’usine et personne ne veut la mettre en péril. L’objectif principal de nos efforts de commercialisation est désormais d’apporter un soutien maximal à cette personne », résume Wouter Istec.